האגדה מספרת כי מקורו של המתכון המפורסם הוא במלחמות הקולוניאליות בג’מייקה באמצע המאה ה-17, כאשר אצילה ספרדייה שנאלצה לברוח מאחוזתה בשל הקרבות המשתוללים הצליחה, בעזרת המשרתת האישית הנאמנה שלה, להציל מעט מהרכוש המשפחתי. בין השאר נשמר שם מתכון סודי של הליקר המשפחתי. לאות תודה קראה האצילה למשקה על שמה של המשרתת, הלא הוא Tia Maria.